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由美國中佛羅里達大學科學家領導的國際研究團隊，利用詹姆斯·韋布空間望遠鏡的紅外光譜能力，分析了位于太陽系“遠郊”區域的59個跨海王星天體（TNO）的化學成分，首次在TNO上觀測到二氧化碳（CO2）和一氧化碳（CO）冰。這一發現有助科學家進一步了解太陽系的形成和天體的遷移。相關論文發表于23日出版的《自然·天文學》雜志。
柯伊伯帶的天體（藝術圖）。這項天體位于太陽系外緣，距離太陽月40億英里。
圖片來源：美國國家航空航天局
研究人員報告稱，在韋布空間望遠鏡觀察到的59個TNO樣本中，有56個檢測到CO2，28個檢測到CO。研究表明，CO2廣泛分布在TNO表面，CO僅在CO2豐度高的TNO中檢測到。
研究人員表示，這是科學家首次觀察到大量TNO的光譜特征，沒想到CO2和CO在TNO上會如此普遍。柯伊伯帶內的天體和延伸到柯伊伯帶以外散射盤的天體統稱為TNO。TNO是行星形成過程的“遺跡”，最新發現可能會揭示有關這些天體的形成地點、它們如何到達目前所在區域，以及它們的表面自形成以來如何演變的信息。此外，由于TNO形成于離太陽更遠的地方，其還包含了原行星盤（圍繞在新形成恒星周圍的盤狀結構）的原始組成信息。
最新發現還表明，CO2不僅存在于TNO表面，而且比水冰更常見。之前認為水冰是TNO表面最豐富的物質，而這一發現極大改變了人們對TNO組成的理解。CO2可能從原行星盤吸積而來，但CO的來源并不確定，還需要進一步研究來確定CO冰的起源。
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